私たちの日常の風景に溶け込んでいるお地蔵様を、墓地や街角で見かけたことがある方は多いでしょう。
お地蔵様は、一般的な寺院の大仏と違って、もっと親近感の湧く場所で見ることができる仏教の象徴です。
驚かれるかもしれませんが、「お地蔵様には手を合わせるべきではない」という話もあるんです。
全てのお地蔵様にそれが当てはまるわけではなく、手を合わせてはいけないものとそうでないものがあるとされています。
一体、どうして特定のお地蔵様には手を合わせてはいけないのでしょうか？その背景にはどんな理由があるのでしょう？
この記事で、あまり知られていないお地蔵様の秘密に迫ります。
目次
本当に手を合わせてはいけないお地蔵様は存在するの？
災害から守り、幸せをもたらすとされるお地蔵様ですが、実は手を合わせるべきではないとされるお地蔵様もいるのです。
そう言われる背景には、何か具体的な理由があるのでしょうか、それともただの伝説なのでしょうか？
この不思議な謎を一緒に探求してみましょう。
（1）ひっそりと佇むお地蔵様
人里はなれたり予想外の場所にあるお地蔵様に対しては、敬う行為も慎重に行うべきです。特に、訪れる人の少ない場所や、手入れがされていない小さな祠によく見られます。
そのようなお地蔵様が設置されている理由は、主に以下のとおりです：
交通事故などで亡くなった人の霊を慰める
身元不明の故人のための供養
若くして亡くなった子供たちの魂の安息
これらのお地蔵様は、供養の目的で設けられており、場合によっては悲しみを抱えた霊が寄り付くこともあります。
そうしたお地蔵様に敬意を表す際は、不穏な霊が自分に影響を及ぼす可能性があるとも言われています。
言い伝えだけかもしれませんが、管理が不明瞭なお地蔵様には、敬意を示さずに通り過ぎることが推奨されています。
（2）墓地のお地蔵様
墓地近くにあるお地蔵様にも、敬意を示すのは控えるべきとされています。特に、どのような目的で設置されたかがはっきりしないお地蔵様では、なおさら注意が必要です。
墓地は霊が集まるとされる場所ですから、そこには不穏な霊がいる可能性があります。
しかしながら、墓地内で適切に管理されているお地蔵様に対しては、敬意を表しても問題ありません。
これらのお地蔵様は、この世とあの世の間をつなぐ存在として、故人の魂を守り、墓地を護る役割を果たしています。
（3）赤い衣をまとうお地蔵様
赤い衣装を纏ったお地蔵様に対しては、簡単に敬意を表すべきではありません。これらは、早くに亡くなった子供たちと深い繋がりがあります。
例えば江戸時代には、親を早くに失った子供たちが三途の川で石を積むという話があり、それが鬼によって破壊され続けるという伝承があります。そうした子供たちを救う存在が、お地蔵様です。
早逝した子供や生まれてくることなく亡くなった子供のために作られたお地蔵様へは、軽々しい態度で接するべきではありません。
敬意を表しても良いお地蔵さんとは？
清らかな場所や墓地の周りにある、丁寧に管理されているお地蔵さんには、敬意を表すことが適しています。
神社や寺の境内に設置されているお地蔵さんは、その場を負の影響から守る重要な役割を果たしています。
どのようなお地蔵さんに手を合わせても良いのか、詳細を以下に記します。
（1）地域の守り神としてのお地蔵さん
定期的にケアされ、地域から愛されているお地蔵さんには、感謝を込めて手を合わせても大丈夫です。
特に関西地方では、「地蔵盆」という行事が8月に開催され、地元の人々がお地蔵さんに感謝を示し、花やお供え物を捧げます。
そういった地域に根ざしたお地蔵さんには、地蔵盆だけでなく通年で敬意を表しても構いません。
（2）丁寧に管理された墓地のお地蔵さん
早逝した子供や未出生の魂を慰めるためのお地蔵さんも、墓地に設置されています。
管理が行き届いている場合は、そうした墓地のお地蔵さんに対して敬意を示しても問題ありません。
お地蔵さんへの敬意の正しい表現方法
お地蔵さんへの敬意の表し方
特定のお地蔵さんに手を合わせる時は、厳格なルールがないことが一般的です。手を合わせ、目を閉じ、心で故人やその霊に感謝や思いを伝えます。
ただし、寺院や神社にあるお地蔵さんには、その場所の慣習やルールに従って行動する必要があり、二礼二拍手一礼などの作法を守ることが求められることもあります。
形式に縛られない場合には、お賽銭を投じたり、線香や花、お菓子を供えたりすることも適切とされます。
不明瞭な点がある場合は、訪れる前に事前に調べておくと良いでしょう。
お地蔵さんに供える花の選び方
お地蔵さんに供える花を選ぶ際には、棘があるものや強い香りのある花は避けるとよいです。棘のある花は攻撃的な印象を与えかねず、強い香りは訪れる人に不快感を与える可能性があります。
シンプルで清潔感のある、持続性の高い花を選ぶことで、お地蔵さんへの敬意を適切に表現できます。
お地蔵さんの起源と意義
「お地蔵さん」とは、地蔵菩薩をさしており、仏教における重要な信仰の対象です。日本では「お地蔵様」と親しみを込めて呼ばれています。
一般には日本固有のものと思われがちですが、その起源は古代インドにあり、「クシティ・ガルバ」というサンスクリット語で知られ、「大地の胎」を意味しています。
地蔵菩薩は、その深い慈悲の心で人々の苦しみや悲しみを和らげ、必要に応じて災難を引き受けるとされています。
私たちの日常に寄り添うお地蔵様は、すべての生命を優しく見守っています。
お地蔵さんの守護は、生きている間だけでなく、死後や転生を経ても続きます。仏教では死後に6つの世界があるとされ、それぞれに困難が伴いますが、どの世界でもお地蔵さんは私たちを支え、導いてくれると信じられています。
お地蔵さんと道祖神の関わり
お地蔵さんと道祖神について考えると、そのつながりが話題の幅を広げます。
道祖神は、古くから日本の交差点や道の境界に設置され、邪気を払うシンボルとされてきました。その根底には、災いは外から来るという考えがあり、最初は木や石が魔除けとして使われ、後に石碑や彫像へと進化しました。
『日本書紀』によると、イザナギが冥界から帰る際に、境界に神を設置し穢れから身を守ったとされています。道祖神はまた、旅人や異邦人の守り神ともされていました。
時が経つにつれ、旅人や遊女が道祖神に祈りを捧げ、安全な旅を願うようになりました。
お地蔵さんの中には、道祖神と似た役割を持つものもあります。例えば、墓地の入り口に設置されたお地蔵さんは、生と死の間の境界を守るために存在します。道端にあるお地蔵さんは、旅の安全や途中で亡くなった人の魂を守るためにあります。
しかし、時間が経つにつれて供養されている人物が不明になることがあり、その場合はお地蔵さんに不穏な霊が憑依する恐れもあります。お地蔵さんと道祖神の区別が難しい場合は、敬意を示すことを控えるべきです。
まとめ
敬意を表してはいけないお地蔵さんが存在するのは事実です。
道祖神の性質を持つお地蔵さんに対しても、場合によっては敬うべきではありません。
お地蔵さんは慈悲深く、すべてを救おうとしますが、それがゆえに不穏な霊を引き寄せるリスクもあります。
従って、きちんと管理され、祀られているお地蔵さんにのみ、敬意を表すべきです。
