山手線の呼称の謎：なぜ二つの名前があるのか？

山手線と聞いて、「やまてせん」と「やまのてせん」、どちらが正しいのでしょうか？

その由来と理由を明かします。

東京を代表する路線として、山手線は特に有名です。

東京都心を周回するJRの鉄道路線で、多くの人が通勤や通学に利用しています。

では、山手線の正しい呼び方はどちらなのでしょうか？

実は、正しいのは「やまのてせん」です。

しかし、一般的には「やまてせん」と呼ばれています。これは地方からの訪問者や観光客にも一般的な呼び方です。

なぜなら、以前は「やまてせん」という呼び方が一般的でした。

現在でも、「やまてせん」と「やまのてせん」の両方の呼び方が使われています。例えば、駅のホームや改札で聞こえる会話でも、どちらの名称も使用されています。

外国人観光客は英語で「YAMANOTE LINE」と表記されるため、混乱することはありません。

ただし、過去の呼び方と現在の正式名称の違いから、どちらの呼び方も正解とされています。

山手線は大正時代から昭和時代にかけて開業しました。

最初の開業申請書には「山ノ手線」という表記がありました。

そのため、山手線の元々の正式な読み方は「やまのてせん」でした。

しかし、太平洋戦争前まではこの読み方が一般的でしたが、戦後、日本がGHQ（連合国軍総司令部）の管理下に置かれた際、「やまてせん」という呼び方が生まれることになりました。

GHQからは、外国人にもわかりやすい表記にするようにとの指示があり、全ての駅名にローマ字が併記されることになりました。

この際、山手線には「YAMATE」というローマ字が付けられ、これが「やまてせん」という呼び方を定着させることになりました。

国鉄（現在のJR）の職員が山手線を「やまて」と省略して呼んでいたことが、この誤表記の原因でした。

1971年（昭和46年）3月7日、正式に「やまのてせん」という呼び方に戻され、ローマ字表記も「YAMATE」から「YAMANOTE LINE」に改められました。

このようにして、本来の「やまのてせん」が復活することになりました。

山手線が再び「やまのてせん」と呼ばれるようになった背景には、いくつかの要因があります。

まず、1970年に始まった「ディスカバー・ジャパンキャンペーン」の影響が挙げられます。このキャンペーンにより、駅名や路線名をより分かりやすくする取り組みが展開されました。

次に、群馬県内に吾妻線（あがつません）が開通したことが影響しています。

そして最後に、他の鉄道路線との混同を避けるための理由もあります。

1971年3月7日に群馬県内に吾妻線が開通した際、「あづません」と読まれないようにするため、全路線の線路名称にふりがなを付けることが決定されました。

この際、山手線には「やまのてせん」というふりがなが付けられ、これが山手線が正式に「やまのてせん」と呼ばれるきっかけとなりました。

山手線の正式ルートの周辺は「山の手地区」として知られており、この地域で高台を指す「山の手」という言葉が使われていました。

また、江戸時代から、下町以外の山間部ではない地域が「山の手」と呼ばれていたこともあります。

このような背景から、「やまのてせん」という名称が選ばれたのです。

また、根岸線に同じ漢字の山手駅（やまてえき）が存在したため、混同を避けるためにも「やまのてせん」という呼び方が採用されました。

さらに、ヨドバシカメラのCMソングにおいても、初めは「やまてせん」と歌われていましたが、後に「やまのてせん」に変更されました。

山手線という漢字を見ると、「やまのてせん」という読み方が一般的です。

しかし、この読み方はかつて「やまのてせん」から「やまてせん」へ変わり、その後再び「やまのてせん」へ戻った経緯があります。

さらに、神戸市営地下鉄にも「山手線」という路線があり、こちらは「やまてせん」と読みます。

そして、都道317号や環状6号線の通称である「山手通り」は「やまてどおり」と呼ばれます。

このような呼称の複雑さから混乱することもありますが、ヨドバシカメラのCMソングを思い出すと、少し心が落ち着くかもしれませんね。